О ранних этапах развития боевых искусств можно судить по материалам раскопок, сохранившимся историческим памятникам, древним рукописям, преданиям. С древних незапамятных времен люди придумали и взяли в руки оружие. Кто с целью защиты, кто нападения, кто для добычи пищи. Если проследить за эволюцией человека как биологического вида, то можно заметить, что параллельно развивается и человеческое общество, формируются и совершенствуются культура и духовность. Культура и духовность пронизывают все сферы человеческой деятельности, в том числе и боевые искусства.

  На развитие боевого искусства оказывали влияние взаимоотношения людей, племен, государств; их мнения на достижения науки, философии, религии, а также конфликты между ними. В тоже время боевое искусство оказывает влияние на многие стороны жизни общества: науку, медицину, военное дело, искусство. Каждому направлению боевого искусства принадлежала важная роль в формировании физических, психических и умственных качеств, совершенствовании гармонии человеческой личности. Развитие боевого искусства как части культуры имело место в Древнем Китае, преследовалась цель: создание человека, годного для удержания власти и завоеваний. Для этого развивались средства и методы боевого искусства, применяемого в воспитании воина.

  Одной из главных причин возникновения направлений, стилей и школ является потребность в подготовленных воинах. Демонстрировалось превосходство военной знати в области военно-физической подготовки. Это было необходимо потому, что в Древнем Китае отдельные племена вели беспрерывные войны за обладание лучшими землями, а также ради военной добычи. С развитием феодальных отношений происходят перемены в культурной жизни Китая. Мастера боевых направлений веками создавали и сохраняли свои самобытные формы, обогащали их новым содержанием, новыми приемами.

Дошаолиньский период

  Периодизация истории Китая обычно отражала хронологию китайских династий. Вследствие господства племени Ся на территории Китая в ХХШ — XVIII веках до н.э. это время носит название эпохи Ся. К этим временам восходят древнейшие предания о китайском народе, зачатки иероглифической письменности, рост и распространение культуры, боевого искусства. Жестокие битвы за власть длились порой годами и десятилетиями. И в XVIII в. до н.э. возникает государство Шан (инь). Ростом мощи эпоха Шан обязана развитию военной подготовки. Наряду с качественным использованием лука, копья, меча, верховой езды, развивались и кулачные искусства. Множество боевых направлений канули в века, так и не дойдя до наших дней. На поле брани гибли не только простые люди, но и мастера, носители традиций боевых искусств. Различные направления боевых искусств объединялись, с годами происходила трансформация, определенные школы теряли свою самобытность, но такой синтез давал большой толчок в развитии.

  В XII в. до н.э. на историческую арену вышло племя Чжоу, и царство Шан перестало существовать, уступив место династии Чжоу. В эпоху династии Чжоу территория государства расширялась, что способствовало развитию боевых искусств. В VII в. до н.э. началось применение железа, улучшилось оружие и одновременно владение им. С 579 по 499 гг. до н.э. в царстве Чу жил основатель даосизма легендарный мудрец Лао-цзы. Его подлинное имя Ли Эр. Он правил после себя труд из 5000 знаков под названием "Дао-Дэ-Цзин" - "Путь добродетели, или книга о силе и действии". Лао-цзы изложил суть учения о Дао. За основу духовного роста и учения множество боевых направлений взяли на вооружение для себя даосизм, тем самым, дав окрас своим учениям.

“Дао рождает вещи, Дэ вскармливает их. Создавать и не присваивать, творить и не хвалиться, являясь старшим, - не повелевать, - вот что называется глубочайшим Дэ”.

"Дао не имеет вида, не издает звуков, не обладает формой, смотрят на него, но не видят, слушают его, но не слышат, ловят его, но не могут поймать".

"Тридцать спиц соединяются в одной ступице колеса, и, поскольку в оси ступицы есть пустота, появляется возможность использовать колесницу. Из глины делаю сосуды, и, поскольку сосуды внутри пусты, появляется возможность использовать их. Двери и окна выдалбливают, чтобы построить дом, и, поскольку дом внутри пуст, появляется возможность использовать его. Поэтому наличие предметов приносит пользу, а имеющаяся в них пустота делает их годными к употреблению. "Дао" - это пустота".

"Стремясь к малому - приобретаем, стремясь ко многому - впадаем в заблуждение".

"Мягкое, слабое побеждает твердое и сильное. В Поднебесной нет ничего мягче и слабее воды, но она нападает на крепкое и сильное, и никто не может победить ее".

"Нет беды тяжелее, чем недооценивать противника".
"Если хочешь, чтобы люди шли за тобой, иди за ними".
"Кто знает меру, у того не будет неудачи".
 

   Претворяя теорию "Дао" в практику боевых искусств, родились такие качества как честь воина, смирение, преданность, устойчивость, великодушие, вера. Эта эпоха подарила миру еще одного великого мудреца и философа: основателя конфуцианства Кун-цизы, или Кун-фу-цзы “Конфуций”, жившего в VI-V веках до н.э. (551-479 гг.) в княжестве Лу. И опять, благодаря его учению, боевые искусства обогатились и облагородились. И возникло еще одно из течений, где корнем было конфуцианство. Большинство мастеров любили рассказывать поучительную историю, происшедшую между Конфуцием и его учеником Цзы-Лу.

Цзы-Лу был крепким, дерзким, вспыльчивым, честолюбивым. Прибыв из глухомани, он бродил по столице, и задирался по всяким пустякам к прохожим. Навстречу ему шел Конфуций. Цзы-Лу слышал, что это мудрец и философ, но эгоизм взыграл в нем и он бросил фразу в сторону Конфуция: "Если вы так мудры, уважаемы, то ответьте мне без ухищрений: как добиться повиновения людей, не заставляя их жить в страхе?" "Своим личным примером побуждай людей трудиться" - ответил Конфуций. Поняв ответ, Цзы-Лу все-таки не захотел уступать великому учителю и задал еще вопрос: "Положим, я добьюсь этого. А что потом?" "Не позволяй себе расслабляться", - снова ответил Конфуций.
Цзы-Лу после этих слов растерялся и замолчал. В этот момент Великий Учитель продолжил: "А теперь позволь мне спросить тебя: любишь ли ты музыку?"
"Я люблю свой длинный меч" - с гордостью и дерзостью ответил Цзы-Лу.
"Ты не ответил на мой вопрос. Я спрашиваю о том, не следует ли тебе к твоим способностям добавить еще и знания?"
"А от учения есть какая-то польза?'' - опять за свое принялся Цзы-Лу.
И тогда Конфуций снова привел поучение. "Правитель, не поучающий подданного, не может быть прямым. Благородный муж, не наставляющий друга, не может быть добродетельным. Честный человек, получивший урок, станет великим мудрецом. И никто из тех, кто любит учиться, не пойдет наперекор должному".
"В южных горах растет бамбук, который сам по себе прям и стрелы, изготовленные из него, пробивают даже панцирь из носорожьей кожи". И снова, блеснув своей эрудицией и полемической находчивостью, Цзы-Лу сказал: "А ведь этот бамбук ничему не учился!" "Приладь к стреле оперение, надень на нее железный наконечник, и разве она не войдет еще глубже?" - ответил Конфуций.
И тут Цзы-Лу осознал свою грубость и глупость, он понял, что перед ним стоит величайший человек, и его поиски закончились.
Он нашел то, что искал, он нашел своего учителя, и с тех пор он служил Конфуцию с такой же пылкостью, с которой когда-то пытался доказать свое превосходство над великим Учителем.

"Благородный муж думает о девяти вещах: о том, чтобы видеть ясно; о том, чтобы слышать четко; о том, чтобы его лицо было приветливым; о том, чтобы его поступки были почтительными; о том, чтобы его речь была искренней; о том, чтобы его действия были осторожными; о необходимости помнить о последствиях своего гнева; о необходимости помнить о справедливости, когда есть возможность извлечь пользу."
 
"Стрельба из лука учит нас, как надо искать истину. Когда стрелок промахивается, он не винит других, а ищет вину в самом себе".
 
"Достойный человек не идет по следам других людей".
 
"Человек расширяет Путь, а не Путь расширяет человека".
 
"Тот, кто, обращаясь к старому, способен открывать новое, достоин быть учителем."
 
"Платить добром за зло - нелепость. Чем же тогда платить за добро?"
 

  Время правления династии Чжоу подразделяется на три периода: период Западного Чжоу (Си-чжоу 1122-771 гг. до н.э.), период Восточного Чжоу (Дун-чжоу или Чжуань-го 770-403 гг. до н.э.) и период Воюющих царств (Джань-го 403-221 гг. до н.э.). Власть в государстве передавалась по наследству. Власть давала право быть духовным, политическим и военным вождем, верховным владыкой земли и людей. В древнем китайском литературном памятнике "Ши-Дзы" это выражалось следующим высказыванием: "Под бескрайним небом нет земли, которая ни была бы далекой". По всей стране "от края до моря" нет никого, кто ни был бы царем или слугой. Однако, несмотря на это, различные провинции представляли собой в значительной мере самостоятельные царства, что особенно стало проявляться с VII и к IV в. до н.э. В период воюющих царств страна раскололась на пять самостоятельных провинций, ими управляли пять правителей: Ци, Чу, Цинь, Цзынь, Сун, которые вели между собой непрерывные войны. Одновременно велись войны с постоянно нападавшими на них кочевниками.

  Так продолжалось до III в. до н.э. - вплоть до создания централизованного государства, во главе которого стала династия Цинь. В эти эпохи были созданы такие философские трактаты: "И-цзин","Шу-цзи","Си-ци-чжуань". Понимание внутренних процессов организма, его взаиндодействия с внешней средой открывает новые горизонты для работы над собой в кулачном искусстве. Но, к сожалению, глубокое учение познать могли лишь высоко образованные люди. Как ни жаль, но из-за этого множество направлений канули в бездну вечности. Тех, кто хотел достичь мастерства в боевом искусстве и духовности, как правило, было очень мало. Люди, которые хотели учиться, в своем большинстве были еще и неграмотны, что затрудняло обучение. Поэтому мастера прошлого передавали секреты своих стилей в устной форме и путем наглядной демонстрации, этому можно было научить даже неграмотного ученика. Наблюдая за качеством выученной информации, мастера были спокойны: то учение, которое они передают, дойдет до следующего поколения. И лишь благодаря такому подходу суть многих боевых искусств, пройдя через многочисленные испытания и войны, спасая жизнь своим носителям, хранителям, дошла до следующих поколений. Далеко шагнула вперед наука, литература, искусство, кулачные единоборства.

  Крупнейшим культурным центром Китая того времени было царство Ци. На рубеже IV - III в. до н.э. в его столице Линьцзы была создана своего рода Академия, в которой собирались мастера разных направлений, как прикладных, так и философских. Начала развиваться иероглифическая письменность. К сожалению, очень мало сохранилось каких-либо достоверных памятников и документов, непосредственно характеризующих состояние боевых искусств того времени. Однако, можно сказать, что мастерство в развитии боевого искусства уже достигло определенного уровня, как в понимании своих задач, так и в их практическом решении. Мастера уже обладали глубоким знанием, как в боевом мастерстве, так и в философии, науке, медицине, искусстве. Многие были государственными деятелями, полководцами, служителями культа...

  Большой вклад внес в развитие и совершенствование боевого искусства легендарный правитель Китая Шэнь Нун. Точные даты жизни его неизвестны - существует лишь указание в общей форме на ранние годы эпохи Чжоу. Легенда гласит, что Шень Нун приглашал мастеров боевых искусств для подготовки и обучения своих воинов. Тем не менее, он сам хорошо владел искусством с оружием и без. Показывая свое мастерство на соперниках, он вдохновлял своих подчиненных и силой духа и правотой поступков, своей деятельностью в государстве.

  В Древнем Китае была широко распространена идея предупреждения заболеваний и продления жизни. В различных направлениях были введены к ученикам требования, за основу которых взяты традиции мастеров и философов. Так Конфуций в своем сочинении "Лунь Юй" писал: "Болезнь проникает через рот". Он описывает правила питания и признаки недоброкачественности продуктов. Умеренность и строгий режим во всем - первое условие нормальной жизнедеятельности организма. "Если человек беспорядочен в своем отдыхе, не регулярен в приеме пищи и неумерен в работе - болезнь убивает его". "Не переутомляйте свое тело, не истощайте вашу энергию, и вы будете долго жить",- советовал даоский философ Чжуань-Цзы, живший в IV - Ш в. до н.э. (369-286 гг.). "Много радуетесь - нарушаете ян, много гневаетесь - нарушаете инь." Разумная умеренность в половой жизни считалась также немаловажным условием в занятиях боевым искусством, это залог здоровья и долголетия. Пэн Гуну традиция приписывает следующее высказывание: "Благородный человек имеет отдельную от жены постель, средний человек укрывается отдельным одеялом. Отдых на отдельной постели - лучшее из всех лекарств".

  Запрещался брак между родственниками. И большое значение в предупреждении заболеваний придавалось физическим упражнениям. В ходе непрерывных войн между древнекитайскими царствами V - Ш вв. до н.э. погибло очень большое количество людей, население уменьшилось больше, чем наполовину, гибли и мыслители, и полководцы, и ученые мужи. В это время власть в руки взяло сильное и мощное Циньское царство во главе с Ин Чжэнем. Подчинив соседние земли, Китайская империя простерлась от пустыни Гоби на севере до Южно-Китайского моря на Юге, от Ляодуньского полуострова на востоке до гор Памира на западе. Сделавшись главой государства, Ин Чжень принял титул императора и стал первым императором империи Цинь. Этот титул он закрепил за своими потомками. По окончании войны с гунами (IV в. до н.э ) по всей северной границе Китайской империи, на протяжении 4000 км. от Ляодуна до Ганьсу, началось строительство Великой Китайской стены для защиты от набегов кочевников. Строительство длилось 10 лет днем и ночью. В строительстве участвовало не менее 2 млн. человек. Многие погибали и их хоронили здесь же. В III в. до н.э. - на границе двух эпох - конца династии Чжоу (период Чжань-го) и начало династии Ци, появился первый крупный трактат: труд о природе и жизни "Книга о внутреннем" - "Нэй-цзын", ставшая каноном для многих направлений, как прикладных, так и философских, медицинских. Летописи относят появление трактата к гораздо более раннему времени, связывая его с легендарным Желтым императором, которого считают родоначальником многих китайских дисциплин. Трактат написан в форме беседы императора с сановниками Ци Бо и Лей Гуаном. Поэтому трактат нередко называют "Хуанди нэй цзын".